唱片评审团
用R&B打造性感多情的都会情歌
早在2014年即已动工策划的第8张新专辑《Hard II Love》于今年9月跟大家见面，耗时长达2年时间录制。这次Usher选择回归真我，将影响至深的节奏蓝调声韵发挥极致。
深.爱.R&B
刚刚在iHeartRadio Music Festival上压轴首秀新专辑的Usher似乎证明着自己在整个美国市场不仅是有人气也是有着很高地位。不过专辑的惨淡销售和流媒体的不堪入目让人反思很多，已经不再是鲜肉的他到底还适应整个欧美乐团吗？这么多年来，风格一直坚持着传统的流行R&B曲风，执着到让每个人钦佩。新专辑Hard II Love中发力其实很多，纯粹的R&B曲风流畅到底，与Future和Young Thug的合作精简了乐器，与Usher清亮的嗓音融为一体，人声的交融起到了反串音乐的效果。专辑硬打抒情牌，整张专辑中并没有冲击力很强的快歌，相反用细腻精致的声线弥补这样的快感。更加回归自我的 Hard II Love，被Usher的爱恨情仇填充，也正如封面这位千疮百孔的“他”，很痛却很享受。
Stronger
Usher
撩人的假音是亮点
这张名为《Hard II Love》的专辑加入了较多电子音乐元素，并且在节奏蓝调和灵魂乐中也融入了稍许流行编曲。不知是刻意还是因为创作的惯性，从歌曲编配的效果来看，能听到Usher曾经在公告牌夺冠时的影子，然而细听之下发觉歌曲却没了当年《Yeah!》的惊艳，也少见了《Burn》轻快明朗的律动。
《Crash》在采用电子舞曲元素开场的同时，并配上招牌式的假音和较为浓重的鼻音发声方式，更形象的打造出具有Usher自身独特味道的新曲。不过这已经不太像传统意义上的R&B，令人遐想之余感受到的是一首有着R&B味道的电子舞曲，只是这首舞曲的品牌叫“Usher”。诚然新专辑因为制作班底的强大，很讨巧的加入了丰富的新鲜编配，但是并不具备什么创新性。或许是当年的《Yeah!》和《Confessions Part II》等等的冠军单曲抬高了大家的口味，使得对这张专有着强烈的期待感，如此一来听新专辑时总会拿以前的心水曲目做对比。
事实上相对于Usher曾经的经典，这张专辑还是有一段距离的，也不能说是退步，只能说随着大潮流，Usher的风格、创作、灵感无时无刻不注入着新鲜的元素和生命。在我听来除了《Champions》借着电影插曲的顺风车让人加深了记忆点外，其他几首歌曲并不具备什么独特的识别性和亮点，唯一吸引歌迷的依旧是他那撩人的假音和忧郁中自带柔情的声线。纵观以上，这是一张比较标准的回馈老粉丝的R&B专辑，倘若单独依靠这15首歌，在现今的唱片市场想要赢得新歌迷的青睐多少显得有些乏力。
Hard II Love
Usher
流行天王真身回归，精彩。
《Hard II Love》最难能可贵的点在于“回归”。业界鼓吹多年的流行天王终于回归最擅长的R&B频道，如此场景实在感人。此前，天王更多时候是不务正业，过度沉迷于电音导致丧失最核心魅力。Usher的歌手体质中，“唱”是核心竞争力。电音虽然时尚带劲，但对“唱”造成严重冲击，最终影响歌手本人魅力的施展。新专辑里出现某种“追溯”，这位实力派逐步向辉煌时期穿越，回到上世纪九十年代，那个由他主宰流行乐坛的黄金时段。专辑里诸如《No Limit》以及《Rivals》这类歌曲分明就是流行岁月展播，集中展示巅峰时期驾驭R&B的风采。艺术创作层面上，这种回归看似保守但其实是冒进。在EDM风潮席卷乐坛的当下，回归经典R&B范式等同于搞先锋实验。这需要自信和洞察力。Usher的自信来源于过往良好记录，经由他打造出的R&B堪称经典。由此，今番重试老戏法，属于驾轻就熟。洞察力更多依靠经验，行走江湖若干年，练就出捕捉关键的能力。在新专辑里重拾R&B，这是察觉到电音款Usher进入瓶颈的尴尬。意识形态层面，《Hard II Love》透露出“反大牌”式的倾向。诸如Kanye West此类大牌多选择打造更高更强大的阵仗，而Usher则是逆行进入小格局通道，专注打磨小而精的音乐作品。所以“回归”的终极诉求是回归专业和工匠精神，对于歌手而言，这是个性化鲜明的精彩。
Tell Me
Usher
当觉得你瑟不能更差的时候总能被他刷新新低
Usher的新专辑，真心让粉丝等好久，已经看到了好多人在吐槽Usher也太了解歌迷对他难以爱下去（Hard II Love）了，当然难的不只是时间太久。
在整张专辑中，《No Limit》沿用了现在欧美流行音乐普遍都会加入的音色，听着有点听觉疲劳呀，但作为全专辑个人最喜欢的一首歌，鄙人还是不要吐槽了。但是阿瑟在编曲和制作阵容上，不得不佩服他的号召力一如往昔。关于整张专辑，Usher，能做到十分好听，但是要出彩，唔~大家都懂，整张专辑，融合了好多音乐元素，但最后出来的编曲却完全没有掩盖掉Usher身上浓浓的R&B气质，请务必收下我的膝盖。
个人喜欢《rivals》，《No limit》。其实前面最开始的《Need you》&《missing U》，也还不错，但总体没什么亮点，两首单曲用一段男女声的对话来连接，让我一度糊涂的以为听的是一首歌，心中飘过一话：呦呵，怎么唱来劲了还聊上了呢？？
听到《Tell Me》的时候，实在没忍住说出口了：好老气的编曲啊，居然让我想起了大话西游周星驰版里的原声，这么想想，卢冠廷真的很先锋啊！总体而言，《Hard II Love》真的是一张很难让人一下爱上的专辑，虽然好听但总觉得温和过度，Usher老兄再次用专辑证明了，努力并不一定有回报，天赋很重要。
FWM
Usher
Usher的困境与挣扎
Usher的这张专辑骨子里依旧延续了自身的音乐血脉，最有趣的是专辑中一首歌曲在编曲时刻意加重低频的表现力，意图通过低频+trap达到一种沉重的情绪传达，这个想法不错，但是效果略显突兀，使得歌曲缺少了耐听度。不过从《Mind Of A Man》等歌曲可以发现，Usher在创作上的领地意识很强，某种程度上和华语天王周杰伦有相同的地方，他们为了巩固自己某个领域的成就，会在续作里强调某个音乐标识（比如R&B），这样的表现方式可以起到两个作用：
1、向歌迷强调自己的音乐属性和音乐态度；
2、确保专辑之间是存在关联性性和传承性的。
只是在纷杂的欧美流行环境下，固有的乐迷群体意识所追求的功能音乐和粉丝音乐越来越两极化，Usher究竟会取悦谁？我想这张专辑中的《Bump》已经告诉了我们答案，在困境与挣扎中，Usher选择了取悦自己。
Mind of a Man
Usher
Usher在努力跟上时代
这是一个PB R&B的时代，不来点Trap的R&B歌手，是会被淘汰的。Usher显然不想被淘汰，所以还是紧跟着时代的脉搏，同样走进了PB R&B的新时代。
自然，对于Usher这么一个十几年前R&B乐坛承上启下的巨星来讲，现在的他无论怎么做，还是会被人贴上无法超越经典的标签。但就音乐论音乐，《Hard II Love》虽然在Usher的音乐生涯中，算不上什么鸿篇巨制，不过在制作上，却仍然可以看到他拥抱大时代的勇气。
整张专辑虽然没有像Alternative R&B那样，加入大量氛围的音色元素，但却不缺少Trap的制作手法，这也让专辑的音乐部分，听起来绝对接时代的地气。
而在人声部分，其实Usher还是体现出一个老一辈R&B艺术家的范儿，《Missin U》、《Bump》、《Tell Me》等作品里的他，依然保持了十几年前R&B歌手那样的基本功。当然，从另一个角度来讲，这样的演绎相对编曲来讲，偶尔还是会有一些游离感，即两者融合度的不够。
《Hard II Love》绝对不算是一张难听的专辑，甚至可以说每一首作品仔细听来，都能找到其中细节的闪光点，唯一让它不够突出的，就是整张专辑还是缺乏一首真正的大作。但无论如何，不思进取、江郎才尽，或者全专难听这些评判，是绝对不能用在这张专辑上的。
Downtime
Usher
音乐和封面一样丑
亚瑟小子这些年总觉得缺点存在感，主要是音乐活力大不如前，听完好像什么也没听，徒弟小贾斯汀早比他混得好了，他还是有些像在吃老本。《Hard II Love》问题不在于难不难听，而是没有惊喜，几乎随便走了一圈套路，然后就OK了，没有钻进音乐里，没掏出不一样的东西给大家，这是什么原因呢，没找对人，还是自己对音乐敏感度不行了。
一个人要牛逼一时可能没那么难，要牛逼一辈子真是不容易的事情，《Hard II Love》呈现这种一般玩票的水准，是亚瑟小子对音乐没有上心，以为随便玩玩套路就能让大家乐呵几下，实际上从上一张专辑以来，就已经持续性地滑坡了，套路玩多了的结果就是，只能依赖套路活下去，所谓灵感和创意已经渐行渐远。
才华是可以传承的
8座格莱美、8座全美音乐、9座灵魂列车，多达170座奖项，没错，这是亚瑟小子取得的难以超越的成就，他带着全新专辑《Hard II Love》重磅回归，
有人说，现在欧美音乐已经不是亚瑟小子的天下，但这张专辑给了强有力的回击，我理解这张唱片的主题是穿越，他用歌声带我们穿越到曾经那个他主宰的年代，歌曲依然加入了当下最流行的EDM元素，才华是可以传承的，曾经的看家本领，融入时代的特点，就能成就好的作品。
依然还是那么耐听，编曲依然还是这样出色，这就是我们认识的亚瑟小子，他回来了。推荐歌曲《Need You》、《Champions》。
新R&B纪元的王者归来
作为美国乐坛的现役天王，Usher曾在21世纪的第一个十年引领着R&B和Hip-Hop的潮流发展，即便如今已不如过往风光，他也为乐坛输送了Justin Bieber这样的潮流偶像来延续自己的音乐血脉。是年近40的Usher追赶不上乐坛潮流吗？早在4年前如今欧美大热的PB R&B方兴未艾时，Usher已在他的上张专辑<Looking 4 Myself>广泛涉猎;而现在烂街的EDM，Usher更是2010年时就联手Pitbull贡献了全球大热的<DJ Got Us Fallin' Love>。Usher对流行潮流的敏锐性一直是乐坛的第一梯队，只不过流行乐坛喜新厌旧是常态罢了。
创下Usher有史以来首周最低销量的新专辑<Hard II Love>质量不好吗？恰恰相反，这是他近十几年来整体最棒的作品，Usher并没有将黑人乐坛性冷淡style的trap如法炮制，而是在808鼓机架构的Trap基础上将Urban和电子音乐元素合理的铺陈在专辑的大多数歌曲中，整体基调也是以暖色系为主，萎靡装逼扮忧郁是Frank Ocean的事情，Usher永远是要照顾大众的普世审美的。但流行的反义词并不是低级惹，Usher这张专辑的制作编曲之精细与旋律之流畅足以成为近年来一众主流R&B歌手的范本:开篇<Need U>在酥麻的电子音效中，把Neo-Soul的精华悉数奉上;<Bump>以贯穿始终的loop音效打造出奇妙的洗脑效果;<Let Me>有着机械式的冰冷发条音效;<Crash>和<FWM>为R&B的电子舞曲化开辟了一条崭新的道路，后者还有一些他徒弟Justin Bierber新歌的味道;长达8分半钟的<Tell Me>在非洲鼓简单的节拍衬托下“tell us”什么叫做天王级唱功;同名曲<Hard II Love>整体以一段电吉他riff打底，中段穿插着福音式的和音和Usher标志性的真假音转换交映生辉;<Stronger>以低频音效开场，如心跳一样的密集鼓点和惊鸿一瞥的弦乐在Accapella和声中简直是新时代的R&B史诗;结尾曲<Champions>既有非洲Tribal的根源性又有拉美Samba的热情，这些匠心独运的编排细节和外面那些只为卖钱流水线上的妖艳贱货完全不一样好嘛。
Usher这个段位的歌手已经不再需要流行大Hit来巩固自己的江湖地位了，而是需要更多有想法高质量的艺术精品为自己职业生涯的封神之路添砖加瓦，<Hard II Love>在音乐性和整体性上已经基本达到了要求，如果在概念性和内容性上有所突破，那无疑Usher会是继Beyonce之后另一位达到殿堂级水准的中生代歌手神话。
美国英雄凭什么震撼到了我们
也许年轻的朋友们不太熟悉亚瑟小子，我要告诉你们他的成就令人发指。自从1994年发行专辑到如今获得的大奖估计他自己也数不清了，更加恐怖的是如今他只有38岁而已。如果你觉得莱万多夫斯基在德甲榜首之战上9分钟进了5个球已经达到了人类的极限，那么我要告诉你亚瑟小子的获奖频率已经超过了他进球的速度……22年来他一直走在世界流行音乐的最前沿，引领了一个时代的风潮，甚至他的学生贾斯汀比伯都已经站在了顶端。这张《Hard II Love》发行在他旗下的克利夫兰骑士队夺得NBA总冠军后的三个月之后。好吧，如果你是第一次认识他的听众，此时已经被雷到外焦里嫩了，人类简直无法阻止他了。在美国开放自由的环境下，总是能诞生这种工业时代的英雄，音乐工业亦是如此。回顾国内音乐市场的“重商主义”风潮，我们对比世界历史发现，这只是“工业时代”以前的故事了。它可以指引哥伦布达伽马去发现世界，却带不来瓦特改良蒸汽机之后的新世界。所以，我请大家带着一种崇敬的学习心态再次审视这张专辑，它能带给我们的不只是享受。最后，给大家讲一个美国英雄的故事，他叫亨利·凯泽。二战之前，亨利只是一个建筑商，后来战争开始后他投资建造船厂，寻找加快建造并且能提高质量的方法。最终在他不断的探索之下，他的船厂制造万吨巨轮从组装到下水用时4天15个小时，直至二战结束的4年间光航母他就生产了50艘，可以说一定程度上轴心国输在这一个人的创造力之下。这就是美国的工业力量，他们一直在批量生产新的英雄！
大神级的演绎怎能错过
这是Usher的第八张专辑，耗时近两年，可谓用心之作。乍一看专辑封面，说实话有点重口味，不过受伤的雕塑形象倒也很契合专辑的主题。整张专辑15首歌十分养耳，尽显Usher的音乐魅力；更加的随性、自由，展现了Usher的真我本性。开场的〈Need You〉与〈Missin U〉两首歌中间加入了对话片段的串联，使两首歌构成了一个有趣的故事画面；直白热辣的歌词配合着R&B的浪漫因子，十分悦耳动听。Usher深谙R&B的节奏律动，他的演唱精准到位直达心底；而在声音的把握上也相当游刃有余，混声比例拿捏的很不错，喉下气团很明显。当然如果能再有一首所谓的大热神曲就更加完美了。
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