现代人所谓的"诗""词"都是古时人们的歌曲，每一种词牌都代表一支曲子，一般的词人只负责“填词”就行了。乐曲名字的来历，例如《菩萨蛮》，据说是由于唐代大中初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞（璎珞是身上佩挂的珠宝），像菩萨，《菩萨蛮》因此得名。当时教坊因此谱成《菩萨蛮》曲。据说唐玄宗爱唱《菩萨蛮》词，可见是当时风行一时的曲子。《西江月》、《卜算子》《风入松》、《蝶恋花》等，都是属于这一类来自民间的曲调。