《我为祖国献石油》是刘秉义每场演出必唱的曲目，甚至有一段时间这首歌好像成为他的唯一曲目，这着实让刘秉义“郁闷”了相当一段时间，但是每当听到观众热烈的掌声和欢呼，刘秉义又一次一次地感到欣慰。 上世纪80年代后期，正值港台歌曲盛行时，在一次为大学生的演唱会上，刘秉义再次唱响了《我为祖国献石油》这首歌。他原本以为台下的学子们没有经历过那个年代，也根本不熟悉那个时代。但是，完全出乎意料，音乐一响，全场学生情绪激昂，振奋，共鸣，将整个晚会推向了高潮，就连晚会艺术指导也对整个场面感到惊讶不已。刘秉义深刻地感到，一首歌能够震撼几代人，甚至是新时代的青年人，说明歌曲本身已经超越了时代的局限，反映的是一种精神。这首歌虽然唱的是石油工人的壮志情怀，但是同样也唱出了中华民族最深刻的精神内涵，所以它能够打动几代人的心灵。刘秉义认为：一首歌好，首先应该是词曲作者的功劳，作为演唱者，只是用自己的声音把一个好的作品表现出来——没有好作品，再优秀的演唱者也是无米之炊。