侯方域（1618-1655），字朝宗，由明入清的作家,其文学活动多在清初。他是明户部尚书侯恂之子，祖父及父辈都是东林党人，均因反对宦官专权而被黜。明朝灭亡后，侯方域流落江南，入清后参加科举，晚年失悔此举。 阮大铖（1587-1646），明末政治人物。由于做过明代的光禄卿，又名阮光禄。崇祯朝时因其名列权奸魏忠贤逆案而被罢官为民。明亡后在福王朱由崧的南明朝廷中官至兵部尚书、右副都御史，对东林、复社人员大加报复。南京城陷后乞降于清，后病死于随清军攻打仙霞关的路上。 明亡前一年，因依附魏忠贤而被斥蛰居南京的阮大铖，力图东山再起。拉拢侯方域不成，转而借机陷构。侯方域在得知消息走避宜兴之前，写下了这封《癸未去金陵日与阮光禄书》。