《水之嬉戏》是单乐章奏鸣曲式，由呈示部、展开部、再现部组成，这首作品的结构借鉴了古典奏鸣曲的曲式结构，但从调性和规模等因素看与传统古典奏鸣曲的结构差别很大。《水之嬉戏》所具有的创新钢琴技巧及音响效果是史无前例的，拉威尔运用不断重复及重叠的固定音型，配上近乎双调性和声的重叠和弦色彩（C大调和声与升F大调和声）和丰富绚丽的各种大七和弦，加上大胆的朦胧踏板运用，制造出别出心裁的钢琴音响，令这首作品在现代钢琴史上创立了相当重要的地位。甚至有学者认为这是音乐史上第一首钢琴印象主义作品，也因此启发了德彪西的部分写作。