歌剧《霍夫曼的故事》共有三幕，叙述了主人公霍夫曼向友人讲述的三次爱情经历。第二幕叙述的是霍夫曼在威尼斯与美女朱利埃塔的恋爱故事…歌曲从独唱到二重唱，后又加入合唱。 意大利著名影片《美丽人生》（Life Is Beautiful）曾以《霍夫曼船歌》为配乐，在电影中多次出现，与故事场景相呼应，非常动人，尤其是集中营里深沉悲凉的音乐，使人产生如《辛德勒的名单》中的视听感受。