第一乐章为持续的慢板，二二拍，三段体。一般奏鸣曲的第一乐章都会以奏鸣曲式写成，但“月光” 却违反这个不成文的惯例，将第一乐章以三段式写成。虽然是二二拍子，但是左手均匀的三连音却让音乐听来像三拍子，而且营造出迷人的幻想性。如此充满浪漫气氛的第一乐章，对舒伯特、萧邦、舒曼、孟德尔颂等作曲家都有很大的启发。第一乐章整体的表达属于一种朦胧、低迷的调子，性格隐讳且不好处理。