坐在北回归线以北的初夏午后阳光里，读着新西兰诗人詹姆斯·基·巴克斯特“我们走过的多少道路都通往乌有之乡，小径被杂草覆盖，除了失败没有别的意味，不再是那一切都来得容易的真正的花园了”这样寥廓枯寂，冷暖激流交织却意象葳蕤的诗句，想象着地球南端的新西兰，我有些莫名的憧憬。那片被南太平洋包抄的苍翠岛屿，银蕨、四翅槐、绿石遍地，毛利人和几维鸟自由乱窜，溪流和森林深处空气清冽。多年前，年轻的中国诗人顾城也曾在这里茫然环顾。我的耳机里正放着新西兰新晋乐队The Ruby Suns的新专辑《Sea Lion》，他们在用另一种童话的方式，满足着我对遥远国度的翩跹想象，那个叫Ryan McPhun的美国小子编排出的淙淙流水、唰唰丛林般的奇幻音色，松软细腻，悠然自若地拍击我的心房。 加州小子独闯新西兰 生于1980年代的美国加利福尼亚州文图拉的小镇青年Ryan McPhun，虽然没赶上嬉皮士年代，但是却有些那种流浪异国的情怀，仅仅是唱歌、阅读这些形式，无法满足他对未知世界的探索。加上对按部就班的生活厌倦，Ryan McPhun年纪轻轻就到处浪迹了，饥饿、寒冷、危险这些威胁无法阻挡他的好奇心，20岁左右，就流窜到了东南亚、非洲。边走边看，边听边写，乐于求知并且有很好的音乐素养的他，不但脚掌和心灵得到了解放，耳朵和眼睛也得到了最大程度的满足，但是始终没有一块土地能最终让他停留下来，直到来到了新西兰。 新西兰和Ryan McPhun的故乡加州相比，都有温和的气候，灿烂的阳光海滩。不过，我想最让Ryan McPhun痴情的应该是当地丰富多彩的民间音乐形式，以及宽松和谐的自然环境。新西兰土生土长的毛利人，他们像北美的印第安人，南美洲、亚洲、非洲的很多民族一样，彷佛是天生的自由艺术家，他们的舞蹈和夏威夷的草裙舞一样出名。毛利人有自成体系的民间音乐，他们在山林里劳作之余，尽心尽兴地传唱着由一代接一代的先民流传下来的音乐。见多识广的Ryan McPhun被这种音乐这个民族迷住了，决定在新西兰扎根。2004年，Ryan McPhun在惠灵顿、奥克兰等城市之间寻找合作伙伴，在趣味相投的音乐家、乐队里游窜找人，成立了Ryan McPhun＆The Ruby Suns乐队。 我不知道Ryan McPhun这小子有没有看过新西兰著名诗人、最受新西兰人民爱戴的杰出文学家之一Hone Tuwhare，以及他1964年发表的第一部诗集《不平常的太阳》（No Ordinary Sun），在为乐队的命名时有没有受这个第一个用英语写作的毛利诗人的影响。每次看见The Ruby Suns我都会想起No Ordinary Sun。Ryan McPhun对新西兰的热爱是真切的，Ruby（红宝石）是圣经里最宝贵的宝石，他把乐队连上这个名字，并且定居盛产红宝石的新西兰，可见的他的用心。在《Sea Lion》专辑他唱到“伟大的太平洋可以连接您与您的亲人”。现在，他准备把家人都带到这里长久居住。 古怪彩色的热闹音乐 我之所以愿意用彩色两个字形容The Ruby Suns的音乐，那是因为他们的音乐，即兴的意味很强，让人松弛和放松，眼前闪现出奇幻的珊瑚礁，感觉到和扑面而来的湿润海风。这种融合了非洲肯尼亚大陆和波利尼亚群岛的民谣，以及迪斯尼早期动画片音乐，加上1980年代的Systh-Pop的新浪潮色彩，轻微的人声、自然噪音采样，佐以少些西班牙弗拉明戈味道，现代意味和迷幻效果都皆备了，又有很强的原生态的自然气息，活泼有趣，颇有BEACH BOYS的变种况味。一开始乐队的配置很强大，人员众多到可谓热闹，10个人的大团体有3个鼓手，包括Ryan McPhun在内键盘手有四个，变动性很大几乎没有到齐的时候。建制和澳大利亚的Indie Pop八人团体Architecture in Helsinki很相似，大提琴、小号、萨克司、钟琴、大号、竖笛等这种编制和曲子式很像热闹的吉普赛乐团。 2005年yan McPhun＆The Ruby Suns乐队签约了新西兰颇有名气的独立音乐厂牌Lil' Chief Records，发行了第一批同名小样，没有在本土引起太多关注，倒是在外面收到了一些好评。而差不多是这个时候，Ryan McPhun＆The Ruby Suns干脆简化为了The Ruby Suns，淡化个人强调团队，这是Ryan McPhun注重团队协作把自己躲到幕后的结果。以Ryan McPhun为核心、Amee Robinson 、Imogen Taylor为主要成员的编制正式确立。Ryan McPhun身监主音吉他和键盘手，Amee Robinson负责键盘、萨克斯管、打击乐和人声，Imogen Taylor负责键盘、贝斯和长笛。他们对键盘的迷恋可见一般。“流行音乐，噪音，迷幻，弗拉明戈，南太平洋，南部非洲，家庭录音，远足，旅游，动物，海滩，素食”。The Ruby Suns这样形容他们的音乐。