浪漫时期是文学作品的兴盛时代，作曲家多与诗人、画家相结交，或者自己本身即是位全方位的「艺术人」。音乐家喜用文学的内容或诗句放在音乐之中，来形容自己想要表达的感觉，其中最明显的是标题音乐。总之，此时期的器乐尝试着描绘出文字的味道，不论是德国艺术歌曲（German lieder）、英国合唱作品（English partsong），或大型管弦乐声乐作品（Vocal-orchestral works），如华格纳的乐剧或威尔第歌剧中的合唱曲。 德国艺术歌曲市浪漫乐派的第一个新乐种，第一位代表作曲者为舒伯特。舒伯特号称歌曲之王，他对于旋律有特殊的天赋，善用钢琴伴奏来引导辅助歌词的表达。舒伯特也用合唱来诠释德文歌曲，艺术歌曲之音乐风格和其宗教合唱曲相似，强调主要旋律的文字性即与伴奏之互动。舒曼接续舒伯特主音音乐的风格（ homophonic style），但在伴奏、和声及声部配置上进一步发展，再加上明显力度与速度变化，其代表作「流浪的人们」，是每个合唱团都爱唱的经典之作。 勃拉姆斯曾任合唱团指挥多年，这个职位使他可以立即实验自己的作品，激发了他对合唱曲创作的动机。除了着名的德意志安魂曲，勃拉姆斯创作了中型的德文歌曲，如Schicksalslied（1870），Triumphlied（1871），Nanie（1881），及Gesang der Parzen（1882）等。勃拉姆斯的音乐，与舒伯特、舒曼相较，另具特色。他精于对位艺术，常用教会调式的旋律及和声，喜欢二对三及切分音节奏，彰显他对于早期音乐的研究及吸收，难怪他被称为「浪漫派的古典大师」！