瓦格纳提到莫扎特时说：“意大利歌剧倒是由一个德国人提高到理想的完美之境的。”在莫扎特的作品中，歌剧是仅次于钢琴协奏曲的创作重心，它们的写作推动了其他音乐体裁形式的发展。在运用音乐刻画人物，使剧情人物富有活力方面，还没人能超越莫扎特。莫扎特谱写了众多优美丰富的旋律，这些旋律在剧中地位突出，乐队部分与人声线条相辅相成，从不干扰人声，却又在表现剧情、推动其向前发展时起了奇妙的架构作用，充分显示出莫扎特的既抒情又富于戏剧性的创作天才。以至于瓦格纳在创作他的乐剧时不得不时常感叹于莫扎特的这些杰作。 莫扎特的歌剧创作很早就开始了，1767到1768年，年仅十岁的莫扎特在随父两次访问维也纳期间，就写了两部歌剧《装痴作傻》和《巴斯蒂安与巴斯蒂安娜》。1770年12月他又一部歌剧《本都国王米特拉达悌》在歌剧的发源地意大利米兰首演，非常成功。1780年，莫扎特受巴伐利亚选帝侯委托创作《伊多美纽斯》。此后，在他结婚前不久，又写出了著名的《后宫诱逃》。1786年，《费加罗的婚礼》在维也纳和布拉格收到观众狂热欢迎。接着他又受托为布拉格创作一部歌剧，成果就是仅花数月就写成的《唐璜》。1789年，奥地利皇帝约瑟夫二世委托他创作喜歌剧《女人心》。两年后他根据演员兼剧院经理席卡内德编写的台本完成了神话歌剧《魔笛》。在他生命的最后一年里他还创作了他的最后一部歌剧——用于波西米亚国王加冕礼的《托狄的仁慈》。 文艺复兴后的两个世纪中，除了格鲁克为法国歌剧辟出蹊径外，只有意大利歌剧是“真正”的歌剧，而意大利语就成了演唱这些歌剧的唯一正宗语言。莫扎特却在歌剧这一领域作出了双重的贡献：凭着客观的精神、细腻的写实手法，刻划新兴人物性格的高度技巧，创造了《费加罗的婚礼》和《唐璜》，使意大利歌剧达到了空前绝后的高峰。此后他又以《后宫诱逃》和《魔笛》两件杰作为德国歌剧奠定了基础，预告了贝多芬的《费德里奥》、威伯的《自由射手》与瓦格纳的《名歌手》。由此有了《唐璜》和《魔笛》究竟哪个是莫扎特最完美的歌剧之争。无论结论如何，《唐璜》的影响力都是巨大的，以致被称为“歌剧中的歌剧”。据说罗西尼在读过《唐璜》总谱后说，莫扎特是“唯一具有天才的技术和技术的天才的作曲家”。 《唐璜》是按照喜歌剧的传统进行构思的，但它最终却超越了这个传统，进入了我们今天所说的悲喜剧的范畴。剧本作者达·庞蒂称它为“滑稽的”快乐戏剧。《唐璜》共四幕九场，原标题是《受罚的荒淫者》，1787年10月29日在布拉格首演，这次辉煌的演出并无事先排演，但却获得了巨大成功。 这部以悲剧收场的喜剧头绪纷乱，场面庞杂，却被莫扎特一并融入了他那滔滔不绝的音乐洪流中，唐璜被严肃地处理成了浪漫主义的英雄——反抗权威的叛逆者、嘲笑庸俗道学的极端个人主义者、敢作敢为、至死不悔，而不是胡闹和亵渎神明的混合物。而这些都是因为莫扎特的音乐而不是台本把这个人物提升到了这一层次，并为后世敲定了其面貌。 开始的序曲非常著名，开始几小节的隐含的恶魔性质，在“墓地”和终场“石像显灵”处加上了长号后得到更为强烈地凸现，特别投合十九世纪浪漫主义的音乐手法（据记载莫扎特拖到彩排前的最后一刻才写出这个序曲）。剧中其他人物虽然是遭到嘲弄的对象，但也必须严肃对待，例如那个喋喋不休地诉说遭唐璜遗弃的伤心女子艾薇拉；唐璜的男仆列波莱洛远远不止是一个假面喜剧中的丑角仆人，他表现出高度的敏感和直觉。剧中每个人物都是性格复杂而且心态微妙，各种矛盾的交织碰撞使《唐璜》包含了许多值得仔细解读的可能。它使我们认识了一个更为多样化和更具心理深度的莫扎特，看到了这位充满乐观精神的作曲家的严峻内省。剧中表现出的感情幅度之大是罕见的。 达·庞蒂笔下的唐璜预示了西方文学史和社会上的一种新人类：他是极端个人主义者，他不能忍受任何管束，要扫除随心所欲道路上的一切障碍。唐璜是浪子的永恒形象——对他来说，追求人生快乐与自由成为生活的最终目的。莫扎特的音乐使这个表面上惩恶扬善的教说故事有了另一层深义，人性的张扬与争取成了主要刻划的意旨，而唐璜也就此成为歌剧领域最大胆的形象之一。