2000年，美国太空总署打电话给克罗诺斯弦乐四重奏的经纪人，表示无人外太阳系太空探测器「航海家一号」自1977年发射以后，将在2002年满二十五周年。太空总署想了解克罗诺斯弦乐四重奏是否有意愿与「航海家一号」，以及早一个月发射的「航海家二号」以等离子波接收器所搜集「太空的声音」一起演出。 当克罗诺斯弦乐四重奏艺术总监、小提琴手大卫‧哈里顿与爱荷华大学物理学教授唐‧古内特一起听过这些「太空的声音」之后，「我立刻知道泰瑞‧莱利是最适合的作曲家。」大卫‧哈里顿说。泰瑞‧莱利是美国著名的极简主义作曲家，二十多年来，与克罗诺斯弦乐四重奏合作的几部作品都得到极高的评价。 泰瑞‧莱利从这些表面上听起来粗糙的声音，找出埋藏在深处的音乐元素。九一一事件让泰瑞‧莱利暂停创作，但是听到美国作家和社会活动家爱丽丝‧华克在广播中提到「地球…一个人…与爱」这句能帮助自己走过悲剧的话以后，泰瑞‧莱利重拾工作，并且以「万物相通」的概念来创作《太阳光轮》。《太阳光轮》全曲分成十个乐章，泰瑞‧莱利在其中两个乐章加入合唱团来代表人类的声音，探讨人类在深不可测的宇宙中的地位。作品于2002年十月在爱荷华大学首演。