在莫言获奖之前，沈从文是最接近诺奖的中国作家。 然而，这样一位在现代文学史上贡献卓越的人，其文学创作生涯，几乎在中年就已结束。才四十多岁，他就不得不让转而投入到了文物研究中去。为何他的人生转向如此强烈？究其原因，时代的外力因素是关键，但一些更本源的原因，还得从他个体生命中去寻找。走进沈从文的人生长河，我们会发现，原来那些看似猝不及防的转折，早已从一开始就埋下了种子。 “顽野却内向，不缺少勇气却脆弱、羞怯，倾心人生光景却拙于人际关系、与人疏隔，为现实所拘而富于幻想、郁积屈辱。”在《沈从文的前半生》这本书里，张新颖对沈从文少年时的性格做了这样的总结。而这些，又恰好可以一一映照到沈从文其后的人生之中。它们就好像是沈从文生命画布上的第一层底色，无论后面如何下笔，都逃不脱这层“命定的悲剧性”。