Declan de Barra – Bio written by…well Declan de Barra. 8 Jan 2011 Hello, dear underpaid and overworked Music Writer, thanks for being interested enough to read this. I hope your coffee, tea or blood of virgin panda bear tastes good as you peruse this. Well, album number three – “Fragments, Footprints & the Forgotten” – is being being pressed right now. So here I am, back at the keyboard bashing out this bio. As you well know, dear reader, biographies for musicians are usually 90% publicity-speak, therefore 90% bullshit. Hence, I write my own bullshit-and-hormone-free biographies. FACTS FOR THE FACT FREAKS; “Fragments, Footprints & the Forgotten” is the third release under my own name. The 11th if you count the various bands I served time in. It was recorded in the same room in Dublin as the last two albums. My landlady couldn’t be fucked to fix my shower so I inherited a spare room with a shower and lots of space to record and drive the neighbours upstairs demented. I did everything on this record apart from mastering. Written, played, recorded, mixed and artwork created by me. D I Y, or more accurately, D I Y B Y B (do it yourself because you’re broke). I had no guests because I couldn’t afford any and felt bad asking the same good people to step up again. This worked out for me in the end. It forced me to use my voice for sections where I heard strings. And forced me to push it out a little with what instruments I had in order to have a wee bit of sauce to go with the meat and potatoes. It’s different. I am glad. Life is too short to live it on repeat. The artwork is based on old photos I had seen of immigrants to the States around 1916. I often use photos to feed ideas for songs, painting and scenes in scripts. It all seemed to make sense as the Irish economy tanked and started to choke on the fat of bankers. Once more young Irish men and women were leaving. I was leaving. I am in fact, typing this from Los Angles where I now live. When I listened back to the songs, Black Crow Call and A Storín etc. it all made sense. So the artwork is a narrative of an immigrant arriving in a strange country and it not going so well. The record is released by Black Star Foundation in Sweden with whom I have a great relationship. I couldn’t be arsed dealing with labels otherwise. It usually turns sour. Especially when I don’t listen to my gut. Black Star Foundation have been great though. We are both doing this for the love of music rather than the truckloads of money which arrive at our doors most weeks. (We send them away with petrol bombs – “Fuck you, man! I don’t need your stinking money! I will live on air!”…well actually Emil from the label says it in Swedish. Just imagine the same, but with the Swedish Chef from the Muppets shouting it. Did you know that most Swedes don’t know of the Swedish Muppet chef? Did you know in The Netherlands, Sesame Street’s Big Bird is actually blue not yellow and is called “Pino”. End of days my friends…end of days. I am glad Emil from the label suggested printing vinyl as well for this release. I think the artwork is going to look brilliant, printed on heavy recycled card. There is no plastic involved, all clever folding. Somewhere a baby seal is shedding a tear…somewhere a polar bear is licking it’s lips. Yes, my friend, the record “industry” is on fire. Pass the petrol and marshmallows. No one knows what is going to happen, it’s all very exciting. I will create music and play for people as long as I can. I honestly don’t give a fuck about anything other than singing hard and true. Touring is hard and expensive and grueling, but getting to sing for people and play with inspirational musicians is a fucking honour. That hour or so communicating with others and sharing that moment when music makes the hairs on your neck stand up, makes every other shitty hour melt and disappear. I will keep going as long as I can carry a guitar. I will be touring Europe in March/April and again later in the year. I will try to get to the rest of ye around the world in due course. I will probably stay at your house, drink your coffee, cause friction when your Man/Woman/Dog falls in love with my disheveled visage and celtic bohemian way with words. I will eat all your food. You will ask me to say words like “Thanks and This and That” just so you can hear me say “Tanks” “Dis” and “Dat”. I will agree but secretly stand over your bed with an uneaten avocado sandwich and hover for 8 hours unbeknownst to you, like that lady from Paranormal Activity. Or not. The rest of this year will be spent writing more music and writing more TV shows and Film scripts (It’s a long story, but basically I accidentally became a TV writer while touring and being bored out of me fucking brain in hotel rooms). Who knows, maybe the world of writing for TV may someday even allow me to hire a quartet for an album of strings and voice. Fingers crossed. PERSONAL SHITE YOU MAY WANT TO KNOW FOR SOME REASON BEYOND ME. I was born in Bonmahon, Waterford, Ireland with a club foot. I lived in a caravan for the first few years and then a bus. Then they fixed my foot and I used it to kick people who tried to kill me while I worked as a bouncer to feed myself as a musician. I have degrees in fine art, electronic design and multimedia (still don’t know what that is). My first real crush was Nichelle Nichols aka Lt. Uhura from Star Trek. My motto for life is Fuck the Begrudgers. My favourite colour is “blood of racist”. My favourite number is 5. My first dog’s name was Hiawatha. I grew up on Tracey’s hill. So my pornstar name is Hiawatha Tracey’s Hill. This is why my career in porn was a travesty. I am not vegan but should be. When not writing music, or dealing with the insane world of writing for a living, I can be found out the back of a surf break singing Bad Brains songs at the top of my voice and winking at other surfers. That way they think I am insane and I have the waves to myself. Works in queues too. There, I think that about does it. Eat a biscuit and go to lunch early. You deserve it. If you have any questions feel free to email me mail*AT*declandebarra.com Much love, Declan. Au Francais Declan de Barra – Bio Par, euh… Declan de Barra, le 8 janvier 2011 Bonjour, cher critique musical surmené et sous-payé. Merci de vous intéresser assez à moi pour lire ceci. N’hésitez pas pour ce faire à vous munir d’une tasse remplie du breuvage de votre choix, café, thé, sang de bébé panda, à vous de voir. Mon troisième album Fragments, Footprints and the Forgotten est à l’heure où j’écris ces mots en plein pressage, l’heure est donc venue de retrouver mon clavier afin d’écrire cette nouvelle bio. Vous n’êtes pas sans savoir que les biographies des musiciens sont généralement de longues publicités… et donc composées à 90% de blabla. C’est pour cela que j’écris mes propres bios, garanties sans additifs… et sans foutaises. Quelques infos pour les amateurs : Fragments, Footprints and the Forgotten est le troisième album à paraître sous mon nom, et mon onzième si vous comptez tous les groupes avec lesquels j’ai joués. Il a été enregistré dans le même home-studio dublinois que ses deux prédécesseurs. Ma propriétaire, n’étant pas fichue de réparer ma douche, m’a laissé une pièce supplémentaire avec, outre une douche en parfait état, beaucoup de place pour faire de la musique et rendre fous mes voisins du dessus. Mastering excepté, j’ai tout fait sur ce disque : composition, enregistrement, mixage, visuel – et j’ai également tout joué. Parce qu’on est jamais mieux servi que par soi-même… et parce que j’étais fauché. Je n’ai cette fois pas fait appel à des musiciens additionnels parce que je ne pouvais pas les payer et je n’avais pas envie d’abuser une fois encore de la gentillesse de mes précédents collaborateurs. En fin de compte, l’expérience s’est avérée bénéfique. J’ai été obligé d’utiliser ma voix là où j’entendais des sections de cordes et de tirer parti des quelques instruments que j’avais à disposition pour rajouter un peu de liant à tout ça. Du coup, le disque ne sonne pas comme ses grands frères. Ça me va très bien : la vie est trop courte pour refaire les mêmes choses encore et encore. Le visuel est inspiré de vieilles photos d’immigrants arrivant aux États-Unis en 1916. Je m’inspire souvent de photos pour mes chansons, mes tableaux ou mes scenarios. Celles-ci m’ont semblé particulièrement de circonstance à l’heure où l’économie irlandaise se casse la figure et étouffe sous le poids des banquiers qu’elle a engraissés. Comme au début du siècle, les irlandais quittent leur patrie – moi y compris, qui tape ces quelques lignes depuis Los Angeles, où je vis désormais. En réécoutant Black Crow Call et A Storín et les autres, j’ai compris que tout ceci prenait un nouveau sens. Ainsi, l’artwork de cet album raconte l’arrivée d’un immigrant dans un pays inconnu et les déboires qu’il va connaître. Black Star Foundation, avec qui j’ai d’excellentes relations, sortira mon album en Suède, et ce sera la seule maison de disques avec laquelle je travaillerai. Les choses ont souvent mal tourné pour moi avec les labels, à plus forte raison quand je suis allé contre mon instinct. Black Star Foundation et moi faisons ce que nous faisons par amour de la musique, nous n’avons que faire des montagnes de billets qui s’amassent chaque jour devant notre porte et que nous chassons avec abnégation. Je suis ravi qu’Emil de Black Star Foundation ait proposé de sortir cet album en vinyle, entre autres formats. L’artwork aura fière allure une fois imprimé sur une grande pochette en carton recyclé. Pas un gramme de plastique, que du papier astucieusement découpé et plié. Mon ami, l’industrie du disque flambe à tout va. Nous n’avons plus qu’à empoigner nos briquets et attendre un peu pour faire griller des marshmallows. Personne ne sait ce qui va se passer, et c’est très exaltant. J’écrirai et jouerai de la musique pour ceux qui veulent bien l’entendre aussi longtemps que je le pourrai. Honnêtement, c’est tout ce qui compte pour moi : chanter fort et sincèrement. Partir en tournée est éreintant et coûte de l’argent, mais avoir la possibilité de chanter pour un public et jouer avec des musiciens aussi motivants est un putain d’honneur. L’heure et quelque passée à communiquer avec des gens et partager le moment où la musique vous donne la chair de poule fait oublier toutes les galères de la vie sue la route. Je n’arrêterai que quand je serai trop vieux pour tenir une guitare. Je tournerai en Europe en Mars-Avril et j’y reviendrai plus tard dans l’année. Selon toute vraisemblance, je finirai par dormir chez vous, boirai votre café, mangerai le contenu de votre frigo et créerai quelques problèmes quand votre copine, votre copain ou votre chien s’entichera de moi, séduit par mon charme hirsute et mes manières de bohémien celte. Vous me demanderez de répéter tel ou tel mot pour profiter de mon hilarant accent irlandais. J’accepterai à contrecœur, mais viendrai ensuite vous regarder dormir pendant des heures comme la fille de Paranormal Activity. Je passerai le reste de l’année à composer encore, écrire des scenarios de films ou de séries télé (c’est une longue histoire, mais pour résumer je suis devenu scénariste plus ou moins par accident. J’ai commencé à écrire un peu comme ça, fatigué que j’étais de m’ennuyer comme un rat mort dans des chambres d’hôtel.) Qui sait, peut-être que cette nouvelle carrière me permettra un jour d’engager un quatuor et d’enregistrer un album pour cordes et voix. Je croise les doigts. Trucs persos que vous voudriez savoir pour des raisons qui me dépassent Je suis né à Bonmahon, Waterford, avec un pied-bot. J’ai vécu les premières années de ma vie dans une caravane et les suivantes dans un bus. Quelques années plus tard, mon pied arrangé, j’ai travaillé comme videur pour financer mes activités de musicien – en d’autre termes je cassais la figure à des types prêts à me massacrer. Je possède des diplômes en art, en électronique et en multimedia (même si je ne sais toujours pas ce que ça signifie.) Mon premier coup de foudre : Nigelle Nichols, le lieutenant Uhura de Star Trek. Ma devise : Fuck the begrudgers [j’emmerde les envieux] Chiffre préféré : 5 J’aimerais bien dire que je suis végétarien, mais ce n’est pas vrai. Quand je n’écris ou ne compose pas, je chante du Bad Brains à tue-tête sur une planche de surf en faisant des clins d’œil aux autres surfers pour les terrifier et avoir toutes les vagues pour moi. Ça marche aussi très bien dans les files d’attente. Voilà, je crois que c’est tout. Vous pouvez aller manger un biscuit, vous l’avez bien mérité. Si vous avez des questions à me poser, n’hésitez pas à m’écrire à mail@declandebarra.com À bientôt, Declan.