柴科夫斯基几乎是全世界最受欢迎的“古典”作曲家。他在作品中流淌出的情感时而热情奔放，时而细腻婉转。他的音乐具有强烈的感染力，充满激情，乐章抒情又华丽，并带有强烈的管弦乐风格。这些都反映了作曲家极端情绪化、忧郁敏感的性格特征——会突然萎靡不振，又会在突然之间充满了乐观精神。 柴科夫斯基对过上“正常”家庭生活的渴望，与他的同性恋天性的矛盾，使他一生都充满了痛苦的挣扎，这亦反映在他的音乐里，尤其是晚期的交响乐作品中。在柴科夫斯基的大部分音乐里，我们都可以清晰地感受到民族文化的影响——他将民族文化与西方交响乐传统成功地融合在一起。尽管柴科夫斯基结识了“强力集团”，但是他始终没有加入任何一个民族主义团体。柴科夫斯基曾写道：“至于我对音乐里俄罗斯元素的关注，是由于我常年生活在异国。在我年幼的时候，俄罗斯民族音乐无法描述的美丽就已经充满了我的生命。”