DECCA 公司出版的《Ultimate》极致系列包括多套5CD一组的主题选集，着重地介绍了各个时代的大师们最有影响力、最广为流传的古典音乐作品，其中包括贝多芬、巴赫、肖邦、柴可夫斯基、莫扎特、舒伯特等的必听之作。此外，该系列还以不同体裁作为类别划分，加入了古典小提琴、大提琴、钢琴、钢琴协奏曲、休闲古典、巴洛克、歌剧等主题选集。虽然这个系列中某些选曲的录音年份有些久远，但演绎者中不乏宗师级的人物，故欣赏价值也是颇高的。全系列由环球公司下属的德国 EDC压片生产，品质优良，而封面设计则简约而不失典雅。该系列比较适合初涉古典音乐的朋友欣赏、收藏，通过这套入门级的CD能对古典音乐有一个基本的、初步的认知和了解。而已是古典音乐爱好者的乐友，或许也能从中找到一些自己可能还没有听过的演绎版本。 威尔第（Giusepe Verdi， 1813-1901）是19世纪意大利歌剧复兴时期最具代表性的歌剧作曲家。出身于小商之家，曾报考米兰音乐学院未被录取，后师从拉维尼亚学习作曲和配器。创作以民族民间音乐为渊源，借鉴外国先进经验，取得了丰硕的成果。歌剧以题材的社会性，现实性，人物和环境的质朴真实，音乐，戏剧的紧密结合，声乐歌唱的主导地位和变化丰富的动人旋律而着称。《茶花女》，《弄臣》，《阿依达》，《奥塞罗》等是其代表作，他把意大利歌剧推向了一个新的历史高峰，为世界歌剧艺术作出了杰出的贡献。 威尔第于1813年10月10日出生于意大利帕尔马的隆高勒，比在莱比锡出生的瓦格纳晚5个月。他的父亲是当地旅馆的老板和杂货商。这是一个家境清贫的农民家庭。父亲打发他到附近布塞托一个鞋匠家去住，他在那里学习管风琴，并在镇上管弦乐团工作。当他被镇民送往米兰音乐学院学习时，却遭到拒绝，被拒原因是他的岁数太大（超过了14岁）。从未受过训练，缺乏音乐才能。他回到布塞托，后来开始写他的第一部歌剧《博尼法乔伯爵奥贝尔托》，该剧于1839年他26岁时在斯卡拉歌剧院上演，这部歌剧取得了成功，使他获得了创作叁部新歌剧的合约。1842年，因歌剧《那布科》的成功，使他一跃而成为意大利第一流的作曲家。当时的意大利正处于摆脱奥地利统治的革命浪潮之中，威尔第以自己的歌剧作品《伦巴底人》、《厄尔南尼》、《阿尔济拉》、《列尼亚诺战役》等以及一些革命歌曲鼓励人民起来斗争，有“意大利革命的音乐大师”之称。 十九世纪五十年代是威尔第创作的高峰时期，他勤奋不懈的创作，先后写出了《弄臣》、《游吟诗人》、《茶花女》、《假面舞会》等七部歌剧，奠定了歌剧大师的地位。后应埃及总督之请，为苏伊士运河的通航典礼创作了《阿伊达》。威尔第谱写了《阿伊达》之后16年就再没有写过任何歌剧，晚年又根据莎士比亚的剧本创作了最后两部震惊——悲剧性的《奥塞罗》和喜剧性的《福斯塔夫》。 威尔第一生共创作了26部歌剧，今天演出最多的四大名作是《弄臣》、《游吟诗人》、《茶花女》和《阿伊达》。