1988年，只有16岁的吉他手兼歌手Billie Joe Armstrong与同龄的儿时伙伴，贝司手Mike Dirnt联手在美国加利福尼亚州西北部首先组建了Green Day的前身Sweet Children乐队，1989年当鼓手Al Sobrante加入之后正式更名为Green Day——吸食大麻的一天，意在使歌迷们对他们的音乐如同对大麻一样上瘾。成军之后通过发行一些EP专辑，进入90年代的Green Day在加州北方的地下朋克圈内名声鹊起，随即加盟了加州当地的独立唱片公司Lookout!。随着该公司老总Larry Livermore的推广，Green Day乐队已经成为了加州地下的名角。1991年，Green Day乐队还发行了乐队首张专辑《1,039/Smoothed Out Slappy Hour》，但是在这张专辑发行之后，Green Day乐队就遭遇了人员动荡，Al Sobrante离队，现任鼓手Tre Cool替代了他的鼓手位置。乐队阵容从此稳定了下来，Tre Cool原名Frank Edwin Wright，贝司手Mike Dirnt原名Mike Pritchard。不过此后一段时间Green Day一直没有太大突破，直到1992年发行了专辑《Kerplunk》，这张专辑在加州地下乐坛反响颇佳引起了主流唱片公司的关注，Reprise公司最终和他们签约。 在整个 90 年代初期，green day 不断扩大自己的追随者，1992 年专辑《kerplunk》的发行更为之注入了能量。此时，armstrong 在语言上对任何另类以外的东西的鼓吹都避而远之。他就什么是当代美国所需要的答记者说，“少点体育，多点绘画；少点乔•蒙大拿，多点凡高！”乐队还与许多人合作，如 pinhead gunpowder和 screaching weasel。 armstrong 还与另一支热门乐队 rancid合作了《radio, radio, radio》。《kerplunk》在地下的成功引起了各大唱片公司的兴趣，乐队最后决定签约 reprise。