J. S. 巴赫的《哥德堡变奏曲》，BWV988，是巴赫著名的键盘作品，大约作于1741-1742年间，其间巴赫在莱比锡，视力已开始减退。这部伟大的变奏曲原名叫做《有各种变奏的咏叹调》，1742年出版，此作为巴赫的学生哥德堡(Johan Theophil Goldberg)而作。哥德堡是侍奉当时驻在德累斯顿的俄国使臣凯瑟林(Hermann Karl Von Keyserlingk)伯爵的年轻演奏家。巴赫曾把他的《B小调弥撒》献给凯瑟林，因此而获得“宫廷音乐家”的封号。1741-1742年间，凯瑟林居住在莱比锡，让哥德堡师从巴赫，学习演奏技巧。伯爵患不眠症，失眠时就需哥德堡为其演奏，哥德堡以演奏需要，求巴赫帮助谱曲。巴赫当时作成这部变奏曲之后，凯瑟林送他一只装满100枚金路易的金杯以酬谢。 这是音乐史上规模最大，结构最恢宏，也是最伟大的变奏曲。这部变奏曲是为两层大键琴而作，巴赫在各段变奏里都指定了键盘的种类。变奏曲的形式，是以一个基本主题，引导出对比命题和对应（反对）命题，然后再探求演绎与对比的各种可能性。巴赫这部作品，以他1725年为安娜·玛格达琳娜而作的小曲集中的一首萨拉班德舞曲作为主题，发展成30段变奏。这30的数字，由3所支配，以3个成一组的变奏，以卡农的方式表达：一位齐声的卡农，二为二度卡农，三为三度卡农……此后达到第九个卡农后，第十变奏为四声部的赋格，之间不断出现创意曲、托卡它、咏叹调等各种形式。第一曾与第二层键盘交替。第十六变奏作为中心，速度分为前后两半，这种作曲技巧所构成的建筑结构之微妙，实在令人叹为观止！ 这部作品共分32段，第一段以那首萨拉班德舞曲的主题开头，第32段是经过30段变奏后和缓地、平静地重新回到主题（不同的是第一段的简单主题经过30段变奏后，已变得异常丰富和复杂）。其间30段变奏分别是：1.使用第一层键盘，二声部，前奏曲风格，拍子和调性与主题类同。2.三声部，实用第一层键盘，上二声部暗示主题，低音不随基本旋律。3.卡农，三声部，实用第一层键盘；4.模仿前一变奏。5.第一、第二层键盘交替表达。6.第一层键盘的二度卡农。7.第一、二层键盘交替表达，西西里舞曲风格。8.使用第二层键盘，二声部，活泼的托卡它风格。9.使用第一层键盘的三度卡农，三声部。10.第一层键盘，四声部的小赋格。11.使用第二层键盘的托卡它风格。12.第一层键盘，四度卡农。13.使用第二层键盘，抒情风格。14.使用第二层键盘，活泼的前奏曲风格。15.由原来一直的G大调转为G小调，第一层键盘，五度转位卡农，行板。16.又变成G大调，前半部慢后半部快，序曲，把法国风格序曲的三段式改为两部：前半部为二声部前奏曲风格，行板；后半部为三声部小赋格，快板。17.使用第二层键盘，二声部的托卡它风格。18.使用第一层键盘的六度卡农。19.使用第一层键盘，舞曲风格，三声部。20.使用第二层键盘，具华丽的技巧。21.七度卡农，部分使用半音阶。22.托卡它风格，宁静的调子。23.使用第二层键盘，模仿对位方式。24.八度卡农，使用第一层键盘。25.变成G小调，使用第二层键盘，浪漫的幻想曲性质，偏重于半音阶技法。26.恢复G大调，前奏曲风格，慢拍和快拍子之间的旋律对比。27.使用第二层键盘，九度卡农。28.使用一贯的震音发挥华丽效果。29.主调音乐样式，第一、第二层键盘交替。30.使用第一键盘，标记是Quodlibet。Quodlibet是起源于中世纪的演唱方式，一种组合数首熟悉的民歌的乐曲。这里使用了17世纪意大利流行的民歌《被甘蓝和芜菁所追赶》和德国民歌《离开家已有许久》，使两者旋律以对位的方式互为缠绕。 (林逸聪) Celine Frisch与Cafe Zimmermann合作录制的这套哥德堡变奏曲，不但包括了变奏曲BWV 988本身，还包括了巴赫自己所作的根据变奏曲的低音旋律所作的14首卡农BWV 1087,甚至包括了在哥德堡变奏曲第30变奏中所混合使用的那2首民歌，意大利民歌《Die Wasserrüben und der Kohl》和德国民歌《Ich bin so lang nicht bei dir gewest》。