《虚籁》刘天华作于1929年2月，又名《今夕》、《长夜吟》。虚-是空虚或虚无的意思；籁-原是古代萧的一种，因为萧的声音是从孔穴中发出来得，于是把来籁引申为从孔穴中发出来的声音，后来人们把籁泛指为声音。把虚籁两个字合起来理解时，是指没有声音，或指空虚的声音。如再与又名的《今夕》或《长夜吟》一同来理解时，似指晚间夜深人静时，已听不到什么声音。 1929年刘天华创作本曲时，酝酿把北平几所大学的音乐系合并起来，成立一所音乐学院。但在各种阻力下终成泡影。刘天华满腔赤诚的希望，骤然破灭，当夜深时，他却思潮起伏无法入睡他仍然设想如何振国兴乐的方案，要冲破阻力继续努力。刘天华没有说话只是思考，周围没有声音，只有种种思维情绪倾注在音乐之中。