故事灵感来源于一篇真实的发生在长沙109岁湖南抗战女英雄，出生在一个书香门第且殷实的家境中的周秀莲，早年便在父母的教育之下，得到了良好的成长，接受的文化水平也远比同年人高出不少，在当地是名副其实的晓古论今知书达理的文化一家。 在1925年，周秀莲响应了孙中山的号召，参加其卯田村的妇女联合会，而在其1931年时便嫁给了黄埔6期的军官杨平，周秀莲也因此开始了她的革命生涯。等到次年1932年，周秀莲就和丈夫杨平的军队迁移到河北，周秀莲成为了厂里的工人，为战事补充相关的物资。条件异常艰苦的河南，甚至连鞋和袜都没有，大家只能光着脚到处跑，每天也是仅仅有一两顿可以吃的。1942年，那时候几块钱就足以应对全家的开销，同时是抗日战争最为关键和艰苦的时期，杨平被任命为大队长，前往缅边作战。此时，周秀莲的工资已经达到了90元，周秀莲想着等到战争一结束，自己就和子女回乡下隐居度过余生。 1943年，丈夫杨平在缅甸作战中英勇殉国，周秀莲得知后，屡次昏厥，痛不欲生，部队后面给杨平办了追悼会，将杨平晋升为少将，周秀莲就带着丈夫的灵柩送回老家，而周秀莲的从军生涯至此拉下了璀璨的帷幕。在老家住下来的周秀莲到了1944年5月，第四次长沙会战爆发，6月长沙便已经成了残山剩水，到了9月17日，周秀莲的家因为战火焚烧殆尽，其中包括丈夫生前的所有物品无一幸存，都葬送在了战争的硝烟之中。 其中包括丈夫的纪念章和证件，甚至连一张照片都没有留下来。这场战争不单摧毁了周秀莲的家和丈夫生前的纪念物品更把周秀莲的心打击个破碎不堪，无家可归的周秀莲却在这个时候遇到了贵人，送让她和子女去台湾还赠送周秀莲一笔不菲的资金，但被都周秀莲一一婉拒了，她想留在这个地方。 于是，周秀莲便选择重新嫁人。新中国成立之后，周秀莲耕耘了几亩地，索性就在农村住下去了，自己带着孩子无疑是种不小的负担，但这时的周秀莲异常坚强，对往事闭口不提，不想让自己受到过去的折磨。 随着时间的慢慢推移，偶尔听到有人谈论过去那个年代的战争，周秀莲心中不由得想起了丈夫杨平，心生感慨和怀念，后面周秀莲通过探望老兵之家的志愿者传达了自己的心愿，想看看还能不能弄到一张丈夫生前的照片，这个事迹，轰动了当时整个湖南，不禁叫人潸然泪下。 动用了全社会的力量，终于弄到了一张丈夫生前身着军装的照片，等到周秀莲拿到之后，一眼就认出了这是生前的丈夫杨平，瞬间就哭成了一个泪人，一边摩擦着手里的照片，一边说自己已经有37个年头没见过丈夫的样子了。 而照片中的男人，身着军装，英姿飒爽，凛不可犯。