藏传佛教中以宁玛派为最古老的教派闻名，在公元八世纪宁玛的全盛时期，它是西藏唯一的僧团，当时印度大宗教师寂护受藏王松德赞之邀，协助兴建西藏一座正规的寺院桑耶寺，由于在兴建过程中受到当地神魔的干扰，必须召请印度的大成就者莲花生大师来调伏群魔，佛法因此而融入藏人生活之中。莲花生大师同时翻译佛教经典，并传授密法给二十五位高徒，在王室的护持下，莲师的弘法过程持续了半世记之久，多数的藏人因而开始暸解佛法，使佛教的价值观传布全世界。