说唱乐（Rap）一开始几乎全部来自美国东岸（East Coast），而早期重要的说唱歌手（Rappa）也大都出现在纽约，如老派说唱（Oldschool）的传奇人物DJ Kool Herc（来自牙买加的嘻哈之父）、“闪手大师”（Grandmaster Flash）、“祖鲁帮首领”（Africa Bambaataa）、“糖山帮”（The Sugarhill Gang）、柯蒂斯·布洛（Kurtis Blow）以及“饶舌先锋”（Run DMC）等，直到80年代说唱乐逐渐成长且变得更加多元化，也开始在美国各地萌芽。 虽然说唱开始并无统一性，但从80年代中期至晚期还是可以听的出来它们较倾向于强烈的音乐节奏及取样（Sample）技术。在说唱歌手部分，它们较擅长于反映时事政治并较能引人思考其主题，这也从一定程度上提升了说唱的层次。