Chillwave的潮流一度席卷美国的独立音乐界，但是又很快地褪去。这一切都始于2009年。不同于传统上基于地域性而掀起的音乐潮流，在媒体开始关注这一新兴曲风之前，这些以单打独斗为主、活跃于网络的独立音乐人们对彼此几乎一无所知，也对自己何以被贴上这个标签毫无概念。它的流行和漫延居然完全依靠互不相识的音乐人们无意识地独立、共同创作，然后各自在网络上发布给他们自己的粉丝。博客“Hipster Runoff”的主理人Carles 首先半开玩笑地提出了Chillwave这个有点可笑的说法，而最初试图将其定义为一种音乐流派的是英国实验音乐杂志 The Wire，因为这些作品都同样有着温暖迷离又稍显梦幻的听感，所以将之称为“hypnagogic pop”，意即“催眠流行乐”。也有人称之为“dreambeat”和“glo-fi”，但最终只有“Chillwave”这个常被用在服装领域的最差叫法得到了广泛的认同。