寂静岭的原型是位于美国宾夕法尼亚州托卢卡湖边的森特勒利亚镇（Centralia）。它是一个被森林环绕的宁静小镇，也是一个度假、疗养的胜地。此地的最早历史可追溯至17世纪初，早期的英国殖民者在此地定居；而在此之前，此地是当地原住民用于宗教活动的圣地。18世纪，一场奇怪的瘟疫使镇上的大量居民死亡，活着的人们纷纷逃离，小镇因此长时间无人居住。19世纪初，英国将此地作为海外流放地，在此开设了监狱和“溪港”医院（Brookhaven Hospital）。1840年前后，监狱关闭，小镇再一次被废弃。19世纪50年代，另一批拓荒者在这里发现了煤炭储藏，于是此地又一次繁荣起来。南北战争期间，此地被作为战俘营，期间曾发生大规模虐杀战俘的行为。南北战争结束后，战俘营关闭，这里开始成为旅游胜地。到了近代，镇上开始活跃着一个由宗教狂热者组成的邪教团体，这一团体四处散布自己的末世论，主张用活人献祭的方法复活“神灵”，还利用当地的一种特殊植物来炼制毒品进行贩售。