从2000年代中期开始，该类型从互联网上的各种社区发展而来，在2010年初更广泛流行。 在其音乐和封面艺术作品中，synthwave表现为复古未来主义，模仿20世纪80年代的科幻，动作和恐怖电影，更与cyberpunk相结合。它表达了对80年代文化的怀念，试图捕捉时代的气氛并庆祝它。