余叔岩，名第祺,湖北罗田人,生于北京。名演员余三胜之孙、余紫云之子。自幼倾慕谭鑫培,并从姚增禄学艺。初以“小小余三胜”艺名在天津演唱,后改今名。倒嗓后回北京休养,向前辈钱金福、王长林、陈彦衡等请教,拜谭鑫培为师,并加入春阳友会票房,潜心研究技艺大进。
1915年重行登台,演出《打棍出箱》而名重一时。
1917年谭鑫培去世后,他成为“谭派”主要传人。继承了唱做并重、文武兼长的艺术特点,并形成自己新的艺术风格,善于以唱腔表达人物丽的思想感情,世称“余派”。以《问樵闹府》、《盗宗卷》、《战太平》、《定军山》、《桑园寄子》等剧最著名。
