刘德海是推动中国琵琶艺术进入世界音乐体系不可忘却的大师，其演奏技术娴熟，表演深刻、细腻、洒脱，富激情。 他曾参与创作《狼牙山五壮士》《草原小姐妹》等曲。刘德海亦以改编古曲《十面埋伏》闻名，使用煞弦、绞弦等技法描绘垓下之战，于1975年首次演奏该改编版，广受欢迎。