“古典音乐”（Classical music）一词最早见于19世纪初期，其在当时主要是用于概括从巴洛克时期到古典主义时期（约1750—1827），以巴赫、海顿、莫扎特、贝多芬等为代表创作的音乐。但随着被广泛的使用，其所指的时期范围被也不断的扩大，最宽泛的定义甚至可以覆盖整个西方音乐，而它的艺术性也是其最本质和最重要的特征。