R&B是英文全称Rhythm and Blues的缩写，中文名称叫节奏布鲁斯或节奏蓝调，又称为节奏怨曲。它是一种融合了爵士乐、福音音乐和电子布鲁斯音乐的音乐形式，最早由非洲裔的美国艺术家所演奏。这个音乐术语由是美国《告示牌》杂志于1940年代末所提出。 最早的R&B艺术家就是来自“大乐队”和“摇摆爵士”领域。在二战前，爵士乐远比今天更流行，那个时候它是一种为跳舞而演奏的音乐，但是在乐队中通常还是会有歌手。二战期间，许多重要的爵士乐艺术家开始发展所谓“上乘爵士”和“酷爵士”等跳舞元素更少的爵士乐。然而受战时的经济、军事等因素的影响和制约，“大乐队”的数量开始逐渐减少。但听众们仍然希望听到可以跳舞的音乐，尤其是那些在美国的大城市中迅速增加的非洲裔听众。于是音乐家们为了迎合听众，就做出了音量更大、使用更多电声乐器，并且以回复为主的“布吉音乐”，也就是Boogie。 最初开始流行的R&B风格通常是指“跳跃布鲁斯”。它不仅吸收了爵士乐里的摇摆节奏和以号为主的编配方式，而且吸收了布鲁斯里普遍使用的回复段与和声结构。这种风格最重要的先驱也许要数卡布·卡洛维了。在“跳跃布鲁斯”中，歌手的声音更加刺耳，节奏更快，乐器的演奏也很不一样，比如，钢琴的弹奏力度更大，而萨克司的声音则更加长而且尖锐。