钟声（在A音上）贯穿整个作品，以三次敲击为一组，中间用休止符隔开。在开始三次钟声的敲击之后，五个声部从最高到最低以卡农方式依次进入：分别为第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴。每个声部都以相同的旋律过程推进：从高音A开始，接下来的每一个旋律片段都通过返回一次高音A就加入一个新的旋律音，逐渐下行形成A自然小调音阶。这首作品是以复拍子写作的，第一小提琴的M声部遵循一个持续的长短模式（一个长音符=两个短音符）。在卡农中每一个其他的M声部都比其前一个声部低八度，而音符的时值则按比例是前一个声部的两部。换言之，这是一个有量卡农（广泛应用与中世纪和文艺复兴时期音乐中的一种卡农，在其间主句和答句中相同的旋律或以不同的节拍，或按比例以较长或较短的时值呈示）。因为每一个声部的旋律都是对前一个声部的增时，所以我们听到每一个声部都比前一个声部以慢一倍的速度演奏。除了中提琴外，弦乐队中的每一个声部都分成两部分，以分奏演奏。上方部分演奏我们刚刚讨论过的M声部，下方部分演奏T声部。T声部总是由A小三和弦的组成音构成，并直接放在A小调音阶片段的下面任何一个特定的拍点上。T声部中三和弦组成音的变化发生在两个声部将要达到同度的点上。中提琴作为中心乐器，是唯一一个只有M声部而没有T声部声部。最后，所有的声部在低音区一个接一个地达到A小三和弦的组成音，至此停止了旋律的进程。从第65小节开始，此时第一小提琴落在中央C上，这个过程逐渐减慢，直到第103-108小节完全停在一个持续的、低音区的A小三和弦上。作品从最弱开始，按照力度逐渐增长的相同模式，直到第63小节的最强，并将这个力度持续到乐曲的结尾。