第一幕，18世纪初。德国萨克森边境的一个小镇，稹尔伯爵马西米利亚诺的长子卡罗因生活浪荡而被父驱逐他乡。卡罗的朋友罗拉给他送来一信，弟弟弗朗切斯科在信中表示禁止他回家，激起卡罗的愤怒。他与朋友们组成以他为首的强盗集团，以卡巴莱塔唱出詧言“在被诅咒的泥沼中”。在以柔和的木管独奏为主的前奏后幕启，阿玛利亚正照者着在椅子上打盹的老伯爵马西米利亚诺，她在“你有天使般的眼睛”中回忆起曾经与卡罗在一起的欢乐日子。管家阿尔米尼奧和弗朗切斯科进来谎称卡罗已经战死沙场。还伪造卡罗的遗嘱说卡罗指责父亲并令阿玛利並嫁给弗朗切斯科。而马西米利亚诺悔恨并对弗朗切斯科发怒。阿玛利亚安慰他并因卡罗的死而深感绝望，阿尔米尼奥为自己的谎言而忏悔，弗朗切斯科则渴望着自己的阴谋得逞。在四重喵情感强烈的髙潮处，马西米利亚诺突然倒在地上。