吉他是一种六弦弹拨乐器。形状近似提琴，其面板与背板都是平的。琴身腰部无角而往里凹。琴颈很长，指板上有弦枕并装有很多窄而稍向上凸起的金属制的横格，也就是“品”，它把琴弦划分为许多半音。六根弦的定弦为E—A—d—g—b—e1。琴的实际发音比记谱低八度。吉他主要是用在民间音乐、乡村音乐、舞蹈音乐等的伴奏中，但也有大量的独奏曲。室内乐与管弦乐中偶有使用。吉他的种类颇多，是欧洲古代的诗琴（Lute一种弹拨乐器）演变而来。原来只有四根弦，16世纪初在西班牙开始了五弦吉他，在各国盛行了很久，至18世纪后期在法国、意大利又出现六弦吉他，后传遍欧洲，在德、意、西班牙等国都有出色的制琴师。吉他具有优美的声音，丰富的音响与演奏技巧，在演奏古典音乐与严肃音乐方面也有很强的能力。