第一幕：塞维利亚一个美丽的广场中有一座桥。在守卫房的左侧有间烟厂。米凯拉来找唐·何塞，但她不但没找到他，还被顽皮的士兵骚扰，只好先离开等一下再过来。何塞来接莫拉雷的班，他的上级长官是中士祖尼伽。烟厂女工在休息时涌出工厂，此时卡门也出现了，所有男人都来此向她求爱，除了何塞之外，卡门因此对何塞备感兴趣。何塞的未婚妻米凯拉带来他母亲的讯息和问候唐·何塞，她走后，烟厂发生了斗殴，荷塞抓住了卡门，当时卡门拿着小刀要威胁一名女工。她被何塞看管着，卡门一直诱惑何塞，何塞终于受不住卡门的甜言蜜语，爱上了卡门并同意放走她。