第一乐章乐队奏出强有力而鲜明对比节奏的引子后，独奏单簧管在小调上开始了一个凄凉的旋律；发展部中段与再现部尾段由乐队与独奏单簧管在引子与主题动机上的交替发展，形成戏剧性的对白。传统演奏上不可缺少独奏单簧管贝尔曼的华彩乐段，更是第一乐章音乐高潮中的重要段落之一。