咏叹调，这首咏叹调是一首3/4拍的萨拉班德舞曲（sarabande），旋律伴有很强的装饰奏。这种法国式装饰音暗示着装饰音应为旋律的一部分，不过有些演奏家（比如威廉·肯普夫（Wilhelm Kempff）用钢琴弹这部作品时）忽略了一些甚或全部的装饰音，呈现出一首朴实无华的咏叹调。彼得·威廉姆斯在《巴赫：哥德堡变奏曲》一文中认为，咏叹调根本不是什么主题，而其实是第一变奏（这一观点强调了这部作品更像恰空“chaconne”而不是真正的变奏曲）。