开幕前奏的《费德里奥序曲》紧扣全剧主题，突出表现了女主人公利奥诺拉的英雄性格，歌颂了她对爱情的忠贞和不屈精神。序曲的引子以两个对比的音乐形象。利奥诺拉的果断、刚毅的动机和弗洛列斯坦的悲叹音调的交替更迭作为开端，接着由弦乐的震音和弦，烘托出牢狱中阴森、不祥的气氛。继而，呈示部出现了英雄性格的第一主题，刚中见柔，显示出女主人公乔扮男装后的精神风貌，在乐队全奏后，机智而富于动势的第二主题被陈述出来