故事内容是描写18世纪萨尔兹堡一家皇家歌剧院经理的作风，和围绕着他身边的一群小人物的丑态。这种采取现实题材的作风，在当时是极为少见的。因为那时代的歌剧内容不是神鬼仙灵，就是才子佳人，没有谁敢采用写实主义的手法。在这出独幕剧里，莫扎特对剧院经理弗兰克这个人物，赋予极大的同情。因为弗兰克重视艺术，作风正派。但当时朝野的风气一味要演意大利式的歌剧，而剧院的经费又少。于是就有表面上是爱好音乐，骨子里是捧女伶、做生意，像艾勒那样的人物出现。他是银行家，有的是钱，他愿意贴钱给弗兰克波，以换取弗兰克对一位不走红的女歌手赫尔茨夫人和一位从未上过台的漂亮小姐西尔伯克·朗格小姐的录用。而且还要挂头牌当首席。在这其中还夹着一个不知天高地厚的布夫，他天天迷着要上台唱歌剧。其庸俗、无视艺术的恶劣态度，拜金与逢迎，正反映出了一个真正有心于艺术人物的苦恼所在。弗兰克在心灰意懒之余，决心辞职不干。赫尔茨夫人虽然是不走红的明星，毕竟还是一个识大体的人，她惋惜地说：“弗兰克，歌剧界需要你，我真是想像不出你这样的人走了以后，音乐和艺术界会变成什么样的局面？”弗兰克的回答耐人寻味，也是全剧神髓所在，弗兰克的台词是：“小姐，你不必替音乐担心，多少年它都挨过来了，它与个人无关，至于歌剧则会继续演下去的，经理嘛！和过去一样，仍然有好有坏，你要知道，庸医是不能够催毁真正的医学的，而假的先知也不会影响宗教信仰，至于歌剧，虽然它缺少奋斗，但毫无疑问它也会获得生存。”