这首颂歌1818年12月24日第一次在奥地利欧本多夫当地的尼古拉教堂演出。Mohr在此之前2年就已经写出了歌词，但是在这个平安夜他才带给Gruber，请求他编一首吉他伴奏曲子。这样做的原因不明；可能Mohr只是想为午夜弥撒作一首新的颂歌，也有传说当晚尼古拉教堂的管风琴不能工作（故事一个流行的版本说因为老鼠咬坏了管风琴的风箱）