故事发生在1534年的德国科隆附近。自海外游历归来的青年骑士鲁普莱希特在小客店里邂逅美丽的雷娜塔，她正被幻觉所折磨，处于歇斯底里的状态。鲁普莱希特设法让雷娜塔平静下来，进而了解了她的身世。在雷娜塔的幼女时代，一位名为马迪尔的火天使经常出现在她的眼前，要求她过苦修生活，成为一名圣徒。被火天使吸引的雷娜塔长大后希望成为他的爱人，遭到拒绝，火天使从此消失，但又托梦给雷娜塔，许诺不久将回到她身边，不再作为天使而是作为凡人。当雷娜塔遇到海因里希时，她认定他就是马迪尔的化身。尽管海因里希拒不承认自己与火天使相乾，但他与雷娜塔在一起生活了一年。在他离开后，雷娜塔即开始终日被幻影缠绕。出于对雷娜塔的爱，鲁普莱希特希望将雷娜塔从痛苦的幻觉中挽救出来。他陪着雷娜塔到科隆寻找海因里希。当他们终于找到海因里希时，后者却拒绝了雷娜塔的爱情，称雷娜塔是魔鬼的化身。鲁普莱希特在与海因里希的决斗中受伤，赢得了雷娜塔的芳心，但雷娜塔认定她对鲁普莱希特的爱是有罪的，因而进入修道院修行。她的到来给修道院带来了无穷无尽的灾难，她自己也再度陷入幻影的折磨。最后她以与魔鬼相通的罪名被处以火刑。