第二乐章是这部交响曲最著名的乐章，不仅仅因为这个柔板竟然长达23分钟，而是因为无论从感染力还是这个乐章在以后引来的非议都促使它成为音乐史上最着名的柔板之一。布鲁克纳创作这部乐曲时，刚好得到瓦格纳去世的消息，而且作曲家还在其中运用了瓦格纳大号的着名乐段，所以这一乐章被认为是为瓦格纳所创作的挽歌。乐曲庄严而缓慢，表达哀愁但并不伤感，却有感恩赞的崇高，并将弦乐的颤音发挥到极致。这篇升华的乐章之中，时而插有温暖抒情的旋律，也许寄托了对美好往事的怀念。旋律击罄于耳边，却回荡在心间，耳所闻，心所思，情所动，如何令人不泪颜。乐曲升华到极致，如夕阳般辉煌，此后又静谧安详，如秋叶般凄美沧桑。和理查·施特劳斯的《死与净化》有着异曲同工之妙，却又多了一分庞然大气。