第二幕：塞尔维亚郊区靠城墙的“野百合”酒店。前奏曲为阿尔加拉龙骑兵的民歌风旋律。唐霍塞因放走卡门被判下狱，经过两个月劳役，被贬为士兵，要去军营报到。卡门重新回复她的游牧生活，时常跟她的同伴及斗牛士饮酒作乐。唐•霍赛出狱后，因迷恋卡门情焰如火的双眸和那丰腴的肉体，竟然忘记故乡的老母和未婚妻。他的魂被卡门勾走了，他要去“野百合”酒店，卡门说在那儿答谢他的释放之恩。这时，唐•霍赛的队长楚尼卡也来到了“野百合”酒店。两个吉卜赛姑娘在跳舞，卡门看得高兴，站起身来，为大家唱起了热烈快活的吉卜赛歌曲，歌词大意为：“啊!新鲜奇异的音乐，热闹而疯狂地演奏着，美丽的流浪姑娘呀!该多么欢欣和雀跃。在那辽阔的原野上，野火照耀着简陋的幕帐，孩子们围绕着跳舞，姑娘们乌黑的眼睛，水汪汪地引吭高歌。啦啦啦啦，啦啦啦啦。右手拿着一份布丁，左手托着一架小提琴，配合美妙悠扬的旋律，歌唱着动人的曲调。那流浪的吉卜赛人，有强壮有力的臂膀，有健康而结实的肌肉，混身充满蓬勃朝气。那新鲜奇异的音乐，热闹而疯狂地演奏着，美丽的流浪姑娘啊，该多么欢欣又雀跃。热情的歌声令人心醉，啦啦啦啦，啦啦啦啦。” 音乐越来越热烈卡门又唱又跳气喘吁吁，满头大汗，才一下子坐倒在椅子上。楚尼卡走过来对卡门说，他很喜欢她。卡门还没答话，只听到门外一片喧腾，在人们的簇拥下，身材高大、神气十足的斗牛士埃斯卡米洛走进酒店。人们对他欢呼赞美，这使他更加自豪，他接过一位士兵递过来的酒杯高声唱道：“干一杯，英勇的战士们，请接受我衷心的祝贺。因为斗牛士和诸位当兵的，都一样从战斗中得到快乐。”他叙述起斗牛的紧张和乐趣来：“竞技场如节日般热闹，从上到下坐满男女老少。观众简直昏了头脑，叫喊声汇成了巨大的浪潮。忽然间，大家都默不作声，因为铁栏里冲出来一头牛。它满腔怒火，撞倒马上的长××。众人跃过栅栏逃命， 现在就轮到你来显威风!”人们热烈地合唱：“斗牛士，快准备起来，在英勇的战斗中，你要记着，有一双黑色的眼睛在等待着你！在埃埃斯卡米洛歌唱时，不断把目光投到卡门身上，这位斗牛士也在卡门心目中留下了深刻印象。在“野百合”酒店一个角落，雷门达多和两个走私贩在小声地议论行动计划。他们要求卡门和她的两个女伴一同前往。那两个姑娘爽快地答应了，可卡门有点犹豫，她辩解说这是因为爱情。大家立刻嘲笑起她来，同时努力地劝说她一起去。这是一首五重唱：《走私者神秘》。门外传来唐•霍塞吹龙骑兵进行曲的口哨，那几个人便揶揄地笑着走开了。唐霍塞和卡门热烈拥抱。卡门十分感动，她不知如何报答他，便拿起一副响板站到大木桌上边唱边跳起了《手响板之舞》，唐霍塞动情地欣赏着，忍不住上前亲吻她的衣裙。这时远方传来归队的号声，唐霍塞听到号声急着归队，卡门生气地说：“我这样对你，你还想回去? 要走就快走!” 唐•霍塞跟她解释，可她根本不听。他从怀里取出一朵早已枯萎了的花朵，对着卡门深情地唱《你丢给我的这朵花》：“这是你扔给我的花朵，在铁窗中我一直将它珍藏。虽然它已经枯萎凋谢，可它还留着迷人的芳香。不论在什么时刻，只要我把眼睛闭上，那醉人的花香，就透进我的心房。我本该咒你骂你，再也不想念你，可是我的唯一心愿，就是再见到你！”卡门被唐•霍塞的炽烈而缠绵的爱情打动了，她要唐•霍塞别再回军营，永远也不要和她分离。她说，不如去大山的那一边，过自由自在的生活。但是唐•霍塞还是想回去，他要当一个好军人，这也是他的母亲期望的。卡门真的火了，她大叫：“我再也不爱你！”这时门被打开了，进来的是楚尼卡，他讽刺卡门放着他这位队长不爱，倒迷恋起这没出息的小兵。接着命令唐•霍塞立即离开此地，但唐霍塞悍然拒绝，于是两人为了争风吃醋就拔剑相对。二男争一女，最后诉之于决斗，这时走私客蜂拥而上，一起把楚尼卡杀了 。唐•霍塞得胜，然杀人必有重罪，从此不能归营，被迫加入卡门的秘密走私团体，向深山里逃去。第二幕就结束在走私贩和众吉卜赛人得意的合唱声中。