第一场：这是月光皎洁的、光辉的夏夜。单簧管吹出音阶风上升的乐句后立即出现莎乐美的动机。露台上站着年轻的叙利亚士兵们他们在看守着那口古井。还有侍卫长纳拉博、以及希律王侍女。王宫内正举行着热闹的宴会，纳拉博眼睛盯住宴席上的妖艳的公主莎乐美，并唱出有名的咏叹调：《多美丽的莎乐美公主！》，这时大提琴奏出的动机，代表着暗恋莎乐美的纳拉博。而侍女带有几分嫉意答唱着：“多暗淡的月亮样子多么奇怪，她像一个从坟墓中出来的女人！”原来侍女正暗恋着那拉波特，因此她不安地说；“您一直望着莎乐美，当心出问题”。纳拉博不理她，仍赞美道：“她今夜太美了”！突然从宴会的大厅，传来一阵骚动声。原来是犹太人在争论宗教问题。这时，从古井中传出沉重的声音：“在我之后，将有一位圣贤先知者来到”。兵士们说，约翰又在古井中发出警告。可是纳拉博好像不曾听见，兴奋地说：“公主站起来了！她离席了”士兵们的话题就转到被关在古井中的先知约翰身上。