相传，在德国莱茵河流过的尼伯龙根，在莱茵河底，住着三位莱茵的仙女，她们日夜守卫着河底的一块岩石，因为在那岩石之上镶嵌着一块具有魔力的金子。尼伯龙根族的侏儒阿尔贝里希在石丛后面向莱茵女儿们游来，他很想得到她们其中之一的人的爱情，但是，阿尔贝里希却遭到了她们的嘲笑和鄙薄。他十分恼怒，不过这时，看到了在那块在巨岩上方闪闪发光的具有魔力黄金，三位莱茵的仙女们向他透露了：“谁要是能够把这些黄金制成了指环，谁就能统治世界，但他必须放弃爱情”的秘密，于是，阿尔贝里希诅咒了爱情并且抢走了黄金。