第一幕：乌贝托的居室由于赛皮娜一直没有送来早餐要喝的热咖啡，主人乌贝托等急了，对男仆韦斯波内怒吼说：“叫她赶快送来！”当男仆催促赛皮娜时，她说这个急性鬼真令人讨厌，并打了他一个巴掌。乌贝托看见了也吓一跳，想责备她，但他知道这种悍妇个性是改变不了的。等他亲口催促咖啡时，赛皮娜居然任性地说：“现在都快中午了，您就当作已经喝过了罢！”乌贝托听后目瞪口呆于是他唱出了：“我们的想法总是不一致”，他又说：“你们虽然希望我早一点死，但别忘了我是主为了使已经动怒的主人平静下来，赛皮娜任他摆布。乌贝托虽然生气地想把赛皮娜赶出门，但她却娇媚地唱出曲调很美的咏叹调：《爱发脾气的人哪》，她说：“你如果能安静点儿，我就会更喜欢你。”女佣无理取闹，使乌贝托他感到家里不能没有一位女主人。当乌贝托想出去舒畅心怀时，不料他的癫癇症又复发了，但他还顽强地说：“我就要结婚了，你给我滚出去！”可赛皮娜却不慌不忙地说：“如果要结婚就娶我吧！你嘴巴尽管说讨厌我，但我知道你内心是爱我的。”自此进入愉快的二重唱，乌贝托说：“这个女人想引诱我，我可不能太大意。”第二幕：同一房间，当日下午赛皮娜决意施展策略使乌贝托就范，先把韦斯波内拉到自己这边，请他助自己一臂之力。赛皮娜要他乔装成军人，戴上大胡子，穿上军服，假称是她的未婚夫，想借此激起老头子的嫉妒心。这时赛皮娜到乌贝托的房间说：“长久以来承蒙你的照顾，由于我即将结婚，特地向你告别。”然后唱出咏叹调：《请你不要忘了赛皮娜》。唱完后她说：“我现在必须去和未婚夫赴约了，”便转身离开了。赛皮娜走后，乌贝托顿时陷入寂寞中，于是唱出咏叹调：《我的头脑不知怎么回事》，他不明白自己为什么无法定下心来。这时候，赛皮娜带着未婚夫再度出现，她告诉主人说：“他是外国人。他要求我嫁给他的时候，必须陪嫁一大笔钱，如果不能，他就要……”说着说着，大胡子便怒目以视，拔出大刀要砍杀赛皮娜。她又说：“这凶暴的莽汉说，拿不出陪嫁金，那只有两个解决办法，一是把我杀掉，一是要我嫁给你。”乌贝托看到这军人实在是太凶暴，怕闹出命案，但又不肯白白牺牲一笔陪嫁金，于是便答应和赛皮娜结婚。这时，赛皮娜马上一本正经地要老头子把手放在圣经上发誓。接着，韦斯波内脱下军服摘下假胡子。乌贝托起初虽然因上了赛皮娜的当这部喜剧的终曲是一段愉快的二重唱。当瑟碧娜唱出：“由于你，爱的小槌在敲打我的心”后，乌贝托答说：“在我心底有大鼓在猛敲着。”全剧在大家的庆祝声中结束，剧终。