第一幕，第一场，18世纪英国特鲁洛夫(Trulove)家庭院。特鲁洛夫的女儿安妮(Anne)与情人汤姆·拉克威尔(Tom Rakewell)唱爱情二重唱，特鲁洛夫唱他的担忧，形成三重唱。特鲁洛夫想为汤姆介绍工作，但汤姆唱咏叹调，他梦想有一天能突然发财。这时专门诱惑别人的尼克·夏多(Nick Schadow)告诉汤姆，他伯父有一笔很大的遗产要送给他，安妮与父亲向汤姆祝贺，唱四重唱。汤姆决定去伦敦办理遗产手续，尼克变成他的仆从，但要求过完一年零一天后，汤姆必须付给他一样东西。特鲁洛夫对此表示忧虑，安妮却信任汤姆，唱送行的二重唱。此场落幕后，尼克告诉观众：“浪子的历程从此开始。”