在莱瑙的笔下，唐璜并不是好色之徒，而是一个梦想家和哲学家。他迫切寻求理想，为青春的欲望所驱使，去寻求一个又一个理想化的女性，但是却遭遇到无休止的失望，幻想的不断破灭并最后死于敌人之手。交响诗的第一个重要主题代表唐璜已登上他的历险征途，这个主题的每次重新出现都仿佛代表一个新的情节。随后几段描写爱情的音乐，表明了唐璜所希望的理想情人的性格。最后乐队在一个极大的高潮时突然中止，这是一个可怕的停顿。随着小号演奏的一个不谐和音，音乐戛然而止。随后是极为低沉、悲伤的尾声，最后乐曲用寂静宣告了死亡的来临。