《卡门》的序曲，常被人们称为“斗牛士进行曲”。它一开始就由乐队用强音奏出一个辉煌的生气勃勃的进行曲式的主题，音乐立刻把我们带到壮观的斗牛场面之中，我们仿佛看到了英武的斗牛士，听到了群众的喝彩声。这个主题重复了几次之后，音乐从A大调转到F大调，乐队轻轻地奏出了歌剧第二场中将要出现的《斗牛士之歌》的副歌。序曲最后结束在一个强烈的不协和和弦——（减七和弦）上，更加强了这一段音乐带给我们的悲剧悬念，预示了卡门悲剧性的结局。