世俗康塔塔叙述的是一位老人的九个儿子出门打猎，久久未归，他循着他们的踪迹去寻找，经过长久的跋涉，发现在一条小河的另一边，又一片水草丰美的草地，有九只鹿正在吃草，河上只有一条窄窄的小桥。当他正想跨过那座小桥，其中最大的一头鹿突然开口警告他，他才意识到那便是自己的九个儿子。老人请求他们回到家中，遭到了儿子们的拒绝，带头的大儿子说：“我们的角已经太大，不能进入房门了。”他同时也告诉老人，他们宁愿呆在这里作为鹿生活，而想要这样，唯有“只喝清澈的泉水”活着。