第一幕：塞维利亚的广场在热情之国的西班牙，这是一个热闹的街头广场。不远处有一家烟厂，近处是士兵的岗哨。小贩们叫卖着，顽童们打闹着，行人悠闲地从这里走过。军士莫拉莱斯与士兵们望着广场上的人们，唱《街上来往的人们》，一个农村姑娘东张西望地走来。岗哨上的卫兵莫拉莱斯迎上去，问她有什么事。原来，这姑娘是来找唐霍塞下士的。莫拉莱斯告诉她，再过一会儿唐霍塞就要来换岗了，不妨在此等候。可姑娘觉得跟陌生人在一起很不自在，就先告辞了。突然，孩子们喧闹起来，他们合唱《和士兵们在一起》。要换岗了，莫拉莱斯告诉唐·霍塞，有个姑娘找他，他很高兴。他告诉警卫长楚尼卡，这个可爱的姑娘正是他的恋人米卡埃拉。烟厂那边响起了午休的钟声。广场上也一下子热闹起来了，一群小伙子出现在这里，他们是专门等着来和烟厂女工们调情的。瞧，她们从厂房涌出来了：迷人的眼神，婀娜的身段，还都在指间夹着根烟卷。烟雾缭绕中，她们的神情更有一种说不出来的魅力。这时烟厂姑娘们唱了一段很好听的合唱《升到天上的烟雾》：“烟雾随风飘荡，我们的目光也随着烟雾飘向天上。”小伙子们围上去和姑娘们搭讪，其中的一个问道：“卡门怎么没来？”轻快的音乐引出卡门上场。人们合唱《卡门，随你到天涯海角》：“卡门，卡门，请你告诉我们，什么时候和我们谈心，把爱情赐给我们？” 卡门她轻轻地晃动着身子，唱起哈巴涅拉舞曲节奏的歌：“满意的回答说是什么时候，也许是明天，而不是今天。” 因为卡门注意着岗哨那边正在擦枪的唐·霍塞，很英俊，也很矜持。卡门要去征服这个士兵。她接唱：“爱情像一只自由的鸟儿，谁也不能够驯服它，没有人能够捉住它，要拒绝你也没办法，威胁没有用，祈求不行，一个温柔，一个叹息。我爱的是那个人儿，他那双眼睛会说话。爱情!爱情!那爱情是个流浪汉，永远在天空自由飞翔，你不爱我，我倒要爱你，我爱上你可要当心!你不爱我，我倒要爱你，假如我爱你，我要爱你，就要当心!你不爱我，你不爱我，我倒要爱你，假如我爱你，我爱你，你要当心!”这迷人的歌声使得唐·霍塞抬起头来，他和卡门四目交错，他赶紧重新低下头去，继续摆弄他的××。这姑娘真能扰乱人心!卡门见唐·霍塞没有回应她，把胸前的红花丢给他，花儿掉在地上，人们都笑了起来。唐·霍塞尴尬地站起身来，不知该做什么好。卡门一转身，走了。姑娘们也都离去了，因为午休结束，又该干活儿了。 唐霍塞捡起地上的花，不禁唱《多么美的眼睛，多么芬芳的花》：“这朵花好比一颗子弹，打中了我的心。要是世界上真有女巫害人，我看她就是其中的一个，毫无疑问。”有人走过来，是米卡埃拉。唐霍塞把花藏到怀里，迎上前去。 米卡埃拉脸上充满了喜悦，同时又有些害羞。她把一封信交给唐霍塞，又取出一个小钱包，说这都是唐霍塞的母亲托她带来的。 拿着还带有体温的信和钱包，唐霍塞感到十分幸福。他 情不自禁地握着姑娘的手，注视着这张可爱的脸。米卡埃拉不好意思了，可她鼓足了勇气，对唐霍塞唱咏叹调《叙述母亲的思念》：“我和你的母亲在教堂做完祷告，她我亲吻了我。她对我说：请你到不远的塞维利亚城，将我的儿子找寻。你告诉他，母亲心里日夜牵挂，思念他，盼望地，原谅他，等待他，所有这些，亲爱的，都以我的名义告诉他。还有我给你的这个吻，也请你亲自带给他。唐·霍塞唱《母亲的慈容好像就在眼前》这是两人唱回忆童年时光的二重唱。他们恋恋不舍地告别了。 唐·霍塞拿出母亲的信准备认真地读一读，他发现怀里还藏着卡门给他的花，刚想扔掉，突然，从工厂那边传来一阵吵闹声。女工们边喊叫边冲了过来。她们向站岗的卫兵们叽叽喳喳地申诉着。警卫长楚尼卡好不容易才弄清楚，原来是卡门与一名女工争斗，用刀刺伤了对方，卡门被人推到岗哨前。女工们纷纷指责她，可是她满不在乎，嘴里还哼着歌。警卫长楚尼卡吩咐唐·霍塞去捆起她的手。唐霍塞面带难色，他不愿意接近这个放荡的姑娘，可是卡门却主动把手背在背后，示意他捆。唐·霍塞迅速地完成了指令，逮捕了卡门。警卫长驱散女工们，自己去向上级请示处理办法。只剩下唐·霍塞与卡门，卡门要唐·霍塞放走她，被拒绝，她妖媚地唱起了歌：“我被你迷住了，刚才扔给你的，是一朵爱情的魔花。”她还用赤裸的双脚、袅娜的腰肢、迷人的眼睛、和着歌曲的节奏跳起了民歌风风格的斯桂弟拉舞曲《在塞维里亚城墙边》：“塞维利亚城墙旁边，是我的朋友帕斯蒂亚开的“野百合”酒店。我们常去那里跳舞饮酒，孤零零一人多没意思，成双成对才真正快乐。我得有个知心人儿，有个情人来陪着。我的追求者有一大群，但我挑不出一个意中人。如今周末又来临，谁若有意，我亦有情，他可以带走我的灵魂去那里幽会。在卡门的一味纠缠与诱惑下，唐·霍赛这时已无法自制，被情魔所服，于不知不觉中将卡门缚住的手放开了，让她顺利地逃跑了，