该剧故事内容为英国苏格兰安妮女王（于十七世纪晚期继任威廉三世之王位）时代，互为世仇的两大家族阿斯顿家族（Ashtons）和雷文斯伍德家族（Ravenswoods）间所发生的爱情悲剧。 故事开始时阿斯顿家族已握有强大势力，同时还占有原为雷文斯伍德家族的城堡，雷文斯伍德家族的唯一继承人埃德加（Sir Edgardo di Ravenswood）亦被迫迁居至远方海边的一座残破塔楼（Wolf's Crag）。虽然阿斯顿家族已是胜利者，但仍受到当时宗教信仰及政治环境的威胁，其家族首领恩里科勋爵（Lord Enrico Ashton）希望能透过其妹露琪亚（Lucia Ashton）与其政治救星阿图罗勋爵（Lord Arturo Bucklaw）的婚姻来维护阿斯顿家族的既有政治势力，但却因露琪亚与埃德加早已相爱且私定终身，因而引发连串的冲突、误会以及最后的悲剧收场。 在浪漫主义音乐时代，《莎乐美》和《霍夫曼的故事》出现之前，被称为“最难的歌剧”，该剧以其《六重唱》和《疯狂场景》而著称。在舞台上演出的次数也最多。这部作品据说是为号称“美声唱法之王”的法国男高音歌唱家迪布雷(1806—1896)和意大利超群的花腔歌唱家佩尔夏尼(1812—1867)而写的。整部歌剧中旋律给人留下了深刻的印象。虽然是以悲剧情节为基点，但却没有德国音乐阴郁和沉重，仿佛美丽的花园里有只蝴蝶在轻叹。