第一幕：城镇里的金匠波格纳宣布：他会将女儿夏娃嫁给仲夏节歌唱大赛的优胜者，而那人必须是一位名歌手。然而，夏娃早已与年轻骑士华尔特相恋了。为了迎娶夏娃，华尔特毅然决定参加这场比赛。可惜，由于华尔特对歌唱一窍不通，他写的歌曲也不符合名歌手们的风格，他无法通过成为名歌手的试验。